1974年，阿根廷足协主席David Bracuto任命梅诺蒂为阿根廷国家队主教练，1975年梅诺蒂带领阿根廷U21队获得了土伦杯冠军，决赛上阿根廷1-0击败法国队。三年后，阿根廷主办了1978年世界杯，不过此时梅诺蒂和阿根廷足协产生了摩擦，争论的主题是是否让马拉多纳离开国家队。阿根廷国家队在前锋马里奥?肯佩斯的带领下获得了1978年世界杯冠军，这也是阿根廷第一座世界杯冠军，决赛上马里奥肯佩斯为阿根廷攻入了2粒进球，帮助主队击败荷兰队夺冠。
1986年墨西哥世界杯，此时的阿根廷足协主席是Julio Humberto Grondona，在他的任命下Carlos Salvador Bilardo成为了阿根廷国家队新一任主教练。Bilardo的3-5-2阵型吸引了阿根廷足协，并得到了足协的信任。当然Bilardo也没有让大家失望。第一场比赛对阵劲旅巴西，1-0小胜。随后又3-1击败德国。更值得钦佩的是，他任命年轻的马拉多纳为阿根廷国家队队长，这个决定对阿根廷未来的发展起到了深刻的影响。1986年墨西哥世界杯资格，阿根廷最后一场对阵秘鲁，最终阿根廷成功进入决赛圈。世界杯上的第一场比赛，阿根廷3-1击败南朝鲜。第二场1-1战平世界冠军意大利，最后一场2-0击败保加利亚。这样阿根廷2胜1负成功晋级。第二轮，阿根廷1-0击败乌拉圭。到了半决赛2-1战胜英格兰，2粒进球都来自马拉多纳。马拉多纳的第一个进球却成为了世界上最具争议的一粒进球。赛后马拉多纳也承认，第一粒进球是用“上帝之手”攻入的。从此，马拉多纳的那粒争议进球获得了一个专有名字“上帝之手”。不过马拉多纳的第二粒进球被评为了20世纪最精彩进球—马拉多纳带球从中场开始，连续晃过5名英格兰球员的防守，最后射门得分。 半决赛，阿根廷对阵比利时，下半场马拉多纳再一次用2粒进球，帮助球队取胜，晋级决赛。决赛上，阿根廷上半场2-0领先西德，不过顽强的德国人在下半场很快扳平了比分。比赛进行到84分钟时，马拉多纳传出了一粒绝世好球，布鲁查加接球轻松破门得分，最终阿根廷捧得大力神杯。
截至06德国世界杯，阿根廷共19次参加大赛决赛圈比赛，而南非世界杯将是他们的第20次、也是连续第10次参赛。阿根廷曾4次打进世界杯的冠亚军决赛，并在1978和1986年夺冠，而在1930和1990年屈居亚军。 阿根廷首次在世界杯上取得好成绩是1930年，在历史上的首届世界杯上，他们打进了最后决赛，以2比4负于东道主乌拉圭获得亚军。而当该队再次在世界杯上闪光时，已经是1978年，在本土举办的大赛中，主帅梅诺蒂、王牌前锋肯佩斯率领的阿根廷队夺取了世界杯冠军。 马拉多纳的涌现将阿根廷推向了世界杯历史的新高峰。在经历了1982年的失意后，球王在1986年大放异彩，以队长身份带队夺冠，他个人打进5球、助攻5次，成为该届大赛的最佳球员，还在和英格兰的比赛中留下了“上帝之手”以及连过五人进球的经典。1990年，马拉多纳和阿根廷一度打进意大利世界杯的决赛，后输给西德队获得了亚军。 随着马拉多纳在94年美国世界杯上因药检风波退出，阿根廷在近年来鲜有突破性成绩。98年负荷兰无缘4强、02年甚至未能从小组中出线，上届世界杯上，阿根廷曾打进8强，但在1/4决赛中点球负于东道主德国而出局。
1987年，也就是1986世界杯后的第一年，阿根廷主办了美洲杯，不过令人失望的是，阿根廷在半决赛0-1被乌拉圭击败，而此后的三四名之争的比赛上，又1-2不敌哥伦比亚，最终东道主阿根廷只获得了第四名。1990年意大利世界杯，阿根廷出人意料地输掉了他们的首场比赛，0-1不敌喀麦隆。还好，第二场2-0击败了苏联。小组赛最后一场，阿根廷1-1战平罗马尼亚，勉强晋级第二轮。进入第二轮后，他们迎来了强大的巴西队，克劳迪奥卡尼吉亚接过马拉多纳的妙传，轻松破门得分，帮助阿根廷以1-0取得最后的胜利。1/4决赛上，阿根廷击败了南斯拉夫，不过是靠点球大战取胜。半决赛，阿根廷的对手是东道主意大利，两队1-1战平，无奈两队进入点球大战，阿根廷守门员的精彩扑救帮助阿根廷挺进决赛。此时的阿根廷人沉浸在了狂喜之中，因为他很多可能会卫冕成功。决赛上，他们再一次和西德相遇，不过和上一次不同的是，西德队用一粒点球击碎了阿根廷人的卫冕梦。阿根廷遗憾地结束了本届世界杯。
2004年佩克尔曼成为阿根廷新一任教练，佩克曼曾经带队获得过3次世青赛冠军：1995年卡塔尔，1997年马来群岛和2001年阿根廷三届世青赛，他的表现是他成为了阿根廷教练的最好人选。同时佩克曼在2005年联合会杯上有着很好的表现，他带队闯入了决赛，可惜最后1-4被巴西击败。2006世界杯，阿根廷被分在了死亡之组，同组的还有象牙海岸，塞尔维亚，和荷兰。阿根廷赢下了第一场和象牙海岸的比赛，此后又6-0大胜塞尔维亚（梅西表现的相当出色），小组赛最后一场阿根廷0-0被荷兰逼平，最终阿根廷成功突围死亡之组。进入第二轮，阿根廷第一个对手是墨西哥，这是开始以来阿根廷遇到的最艰难的对手，90分钟的比赛两队1-1战平，进入加时赛，最后时刻罗德里格斯的神奇进球帮助阿根廷取得胜利。进入1/4决赛，阿根廷迎来了东道主德国队，在经历了加时赛后，仍然1-1战平，比赛进入点球大战，不过这次神奇表现来自德国队守门员莱曼，他的扑救把德国队送入半决赛。
在南非世界杯B组的最后一场交锋中，阿根廷在保罗瓜尼的莫卡巴球场2比0击败希腊队，德米凯利斯和帕勒莫各入一球，22岁363天的梅西刷新了世界杯最年轻阿根廷队长的纪录。马拉多纳的队伍三战全胜以B组第一出线决赛中迎战墨西哥队。 第19届世界杯一场1/8决赛在约翰内斯堡的足球城球场展开争夺，阿根廷3比1击败墨西哥，梅西助攻越位位置的特维斯先拔头筹，伊瓜因扩大比分，特维斯再度破门锁定胜局，埃尔南德斯为墨西哥扳回一城挽回颜面。阿根廷将在1/4决赛对阵德国。可惜梅西、伊瓜因等人表现平平，4：0负于德国，无缘半决赛。